Période de froid extrême et condensation

L'APCHQ vous donne quelques trucs pour pallier le problème

Montréal, le 14 janvier 2004 - Les effets de la vague de froid qui secoue actuellement le Québec se font sentir… Même les maisons réagissent! Beaucoup de propriétaires s'interrogent sur la qualité de la fenestration de leur résidence en constatant au réveil que de la glace s'est formée au bas des fenêtres. Même si votre propriété est équipée d'un système de ventilation mécanique adéquat, il est possible que des signes de condensation apparaissent. L'Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec (APCHQ) vous en explique les causes et vous donne quelques trucs pour pallier le problème.

Principes de base
Avant de s'inquiéter inutilement, il est d'abord important de comprendre certains principes physiques de base. L'air est un gaz qui, en fonction de sa température, peut contenir plus ou moins de vapeur d'eau. Plus il est chaud, plus il peut contenir de la vapeur d'eau sans créer de problèmes.

À titre d'exemple, durant l'été, il fait 30 °C et le taux d'humidité relative est de 95 %. Le vitrage des fenêtres ne s'embue pas. Pourquoi? Parce que lorsqu'un gaz est chauffé, les molécules se distancent et laissent plus de place à la vapeur d'eau. Le même principe s'applique pendant l'hiver : à une température donnée, supposons 20 °C, l'air peut contenir 50 % d'humidité. Lorsque la température chute rapidement, il ne peut plus contenir la même quantité de vapeur d'eau. Pour le même volume d'air, le taux d'humidité relative montera en flèche jusqu'à ce qu'il atteigne le point de saturation, soit 100 %. Habituellement, le surplus de vapeur d'eau se dépose sur les surfaces les plus froides, soit le vitrage des fenêtres et des portes. Le phénomène est d'autant plus accentué lorsque le cadre de la fenêtre forme une tablette qui prive le bas du vitrage de la chaleur (voir croquis).

Petits trucs pour prévenir la condensation
Les experts affirmeront qu'un verre énergétique, des intercalaires isolés et la position du vitrage dans l'axe du mur peuvent prévenir ces problèmes. Selon André Gagné, directeur du Service technique de l'APCHQ, ces recommandations peuvent certes contribuer à réduire l'expression de ce phénomène climatique, mais lorsque la température extérieure passe de -10 à -30 °C en l'espace de quelques heures, le vitrage subit tout de même les variations de température. « Lorsque le taux d'humidité ne suit pas la courbe de chute de température extérieure, il est pratiquement certain de voir apparaître un problème de
condensation » souligne-t-il.

Pour éviter la condensation, le taux d'humidité relative de l'air intérieur doit suivre la courbe de chute de la température extérieure. La capacité des appareils de ventilation chargés de faire ce travail varie, si bien qu'il est possible que certains échangeurs d'air ne puissent abaisser ce taux assez rapidement.

En posant des gestes fort simples, vous contribuerez à optimiser le fonctionnement de ces appareils et à réduire la condensation sur les fenêtres de votre maison. Par exemple, limitez la quantité de plantes qui agrémentent votre intérieur, vérifiez que votre sécheuse est bien raccordée, évitez d'abaisser la température intérieure ou d'entreposer votre bois de chauffage au sous-sol. Il est également recommandé d'activer les ventilateurs de la cuisine et de la salle de bains après chaque utilisation, en prenant bien soin de ne pas prolonger indûment les douches. Les grilles de ventilation doivent bien entendu être localisées aux bons endroits et ne pas être obstruées pour fonctionner à pleine capacité. Aussi, abstenez-vous de fermer les stores ou les toiles pendant la soirée. Ce geste empêche la chaleur provenant du système de chauffage de réchauffer le vitrage et accélère la condensation.

L'APCHQ regroupe quelque 11 000 entreprises réunies au sein de 15 bureaux régionaux et couvre 80 % des travaux de construction et de rénovation résidentielles au Québec. Par sa mission, elle vise à faire valoir le professionnalisme de ses membres et à représenter leurs intérêts afin qu'ils puissent œuvrer dans le respect des attentes des consommateurs. Elle fait preuve d'un leadership soutenu en matière de recherche et de diffusion d'information en habitation, assure une qualité supérieure de construction et témoigne d'un professionnalisme qui fait sa marque.

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