Comment améliorer le rendement énergétique de votre maison

Montréal, le 1er décembre 2003 - Vos factures de chauffage ont atteint des sommets vertigineux l'hiver dernier? C'est avec anxiété que vous appréhendez la saison froide qui s'annonce? Vous serez alors heureux d'apprendre que par des gestes tout simples, et à peu de frais, vous pouvez grandement améliorer le rendement énergétique de votre maison et diminuer vos coûts d'énergie. Pour ce faire, il vous suffit de suivre les conseils que vous livrent ici les Réno-Maîtres de l'APCHQ. Non seulement leurs conseils contribueront à réduire vos factures d'énergie, hiver comme été, mais ils vous aideront aussi à protéger votre investissement et à accroître le confort de votre demeure.

Isolation? Étanchéisation?
On croit à tort qu'il suffit d'accroître le coefficient d'isolation d'une maison pour en améliorer l'efficacité énergétique. S'il est vrai qu'une isolation déficiente a une incidence directe sur le confort d'une habitation, sachez cependant que l'amélioration systématique de l'étanchéité à l'air et à l'humidité peut se révéler un meilleur investissement et vous rapporter des dividendes plus rapidement. Toutefois, une maison difficile à chauffer, des murs perpétuellement froids, des traces de condensation sur la face interne des murs extérieurs en hiver ou une chaleur suffocante en été peuvent justifier des travaux d'isolation. C'est souvent le cas d'ailleurs des maisons construites avant 1970, alors que les normes étaient moins élevées, ou lorsque l'isolant s'est tassé ou détérioré au fil des ans.

Par contre, si votre maison présente des zones froides en hiver, si vous remarquez des taches d'humidité ou de la peinture cloquée sur les cadres de portes ou de fenêtres, si vous sentez des courants d'air ou encore, notez des signes de condensation dans le vide sous toit, vous faites probablement face à un problème d'étanchéité. Vous aurez tôt fait de le régler, car une faible étanchéité à l'air et à l'humidité, en plus de nuire au confort des occupants, risque de détériorer la structure et de favoriser l'apparition de moisissures. En effet, les fuites d'air provenant de la maison sont habituellement plus nuisibles que les infiltrations d'air frais, puisque l'air intérieur amène chaleur et humidité dans les murs ou sous le toit.

Oui, mais comment? Comme chaque maison est différente, votre premier souci sera de repérer les fentes et les ouvertures à étanchéiser. Un entrepreneur spécialisé en isolation peut vous aider dans cette tâche en procédant à un test d'infiltrométrie. L'infiltrométrie est un outil diagnostic servant à mesurer les mouvements d'air à l'intérieur d'une habitation. Composé d'un puissant ventilateur scellé dans une porte, l'infiltromètre permet de localiser les zones moins étanches. Une fois ces dernières scellées, un deuxième test est réalisé afin d'analyser l'impact de leur scellement. En effet, une étanchéité accrue peut nécessiter la réévaluation de vos besoins en ventilation mécanique, tant pour l'apport d'air frais que pour l'évacuation de l'air vicié et humide. Cela est particulièrement important si vous chauffez au moyen d'un système à combustion. Les risques de dépressurisation étant accrus, les gaz de combustion, souvent nocifs, peuvent refouler dans la cheminée et présenter une menace pour votre santé.

Une fois les zones à problème identifiées, vous vous emploierez à les sceller de l'intérieur par calfeutrage ou par la pose de produits d'étanchéité. Mais comme les fentes et les interstices se trouvent généralement dans des matériaux différents, il n'est pas toujours possible d'utiliser le même scellant pour tous vos travaux. Vous choisirez donc vos produits en fonction des critères suivants : la flexibilité (pour les matériaux qui ont tendance à se dilater ou à se contracter); l'adhérence (qui varie selon la surface à traiter); la durabilité (pour les endroits difficiles d'accès); et la possibilité de les peindre (et ainsi les fondre dans le décor). Pour le pourtour des cheminées, des appareils d'éclairage et autres surfaces très chaudes, utilisez un produit résistant aux températures élevées, comme le silicone. En séchant ou en durcissant, ces produits libèrent des vapeurs qui peuvent nuire à votre santé. D'où l'importance de faire réévaluer vos besoins en ventilation mécanique une fois vos travaux d'étanchéité terminés.

Principaux endroits susceptibles de poser problèmes

cadres de portes et fenêtres plinthes ouvertures de plomberie et d'électricité jonction du plancher et de la fondation sortie de cheminée prises de courant et interrupteurs

sortie de ventilateurs colonne de ventilation de plomberie trappe d'accès au grenier appareils d'éclairage encastrés tuyau de ventilation de sécheuse entrée air & combustible de la fournaise

On gagne à économiser l'énergie
Surtout depuis le 15 octobre dernier alors que le gouvernement du Canada lançait son tout nouveau programme Énerguide pour les maisons. Dans son plan d'action contre les changements climatiques, le gouvernement canadien s'est engagé à réduire une partie des émissions de gaz à effet de serre en améliorant, d'ici 2010, le rendement énergétique des maisons de 20 %. Pour atteindre cet objectif, Ressources naturelles Canada offre une subvention intéressante (moyenne de 1000 $ par habitation, maximum de 3348 $) aux propriétaires dont les maisons nécessitent des améliorations. Vous devez d'abord obtenir une cote Énerguide d'un technicien certifié qui aura évalué le rendement énergétique de votre maison (subvention de 150 $ par habitation), effectuer les travaux recommandés et obtenir une deuxième cote (sans frais). Le montant de la subvention dépend de la différence entre les deux cotes. Plus la différence est grande, plus la subvention est alléchante!

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